Una nuova era
Alcuni storici dell'audio considerano gli anni '1950 e '1960 "l'età dell'oro" dell'hi-fi americano. Aziende come Dynaco, Fisher, Scott, Mcintosh e Marantz realizzarono tutti ottimi prodotti, alcuni ancora oggi ricercati dai collezionisti.
Alla fine degli anni '1960, queste aziende avevano esaurito principalmente le loro energie creative. Invece di continuare a spingere per prestazioni migliori, hanno cercato principalmente di capitalizzare i loro marchi introducendo prodotti più economici per competere con le offerte del mercato di massa di una fiorente industria elettronica giapponese. Sfortunatamente, mentre questa tendenza ha portato l'audio a prezzi accessibili a milioni di appassionati di musica, lo ha fatto compromettendo il potenziale delle prestazioni, una classica "corsa al ribasso" che ha creato un vuoto nel mercato al servizio degli amanti della musica più esigenti.
In questo vuoto è entrato Mark Levinson, un giovane musicista appassionato di riproduzione musicale e lavorazione artigianale.
Già una leggenda in tenera età - aveva solo 21 anni quando costruì il famoso mixer da palco utilizzato al Woodstock Music Festival nel 1968 - Levinson decise di creare apparecchiature di riproduzione audio senza compromessi che si avvicinassero il più possibile a ricreare l'energia delle esibizioni dal vivo. Era qualificato in modo univoco per combinare l'orecchio musicale di un polistrumentista per tutta la vita con il paziente perfezionismo richiesto per realizzare design e ingegneria rivoluzionari. Ha avuto anche la fortuna di essere associato a mentori come Richard Burwen, che lo ha incoraggiato a porre sempre domande difficili ea non accontentarsi mai di soluzioni facili.
Fondata nel 1972, Sistemi audio Mark Levinson (MLAS) è stato il leader indiscusso tra molte aziende audio ad alte prestazioni che hanno iniziato in quel decennio. Invece di progettare a un prezzo, MLAS progettato per superare tutti i precedenti limiti di riproduzione noti. L'azienda impiegava anche i migliori incisori e macchinisti disponibili. I risultati sono stati prodotti come il preamplificatore LNP-2 che erano entrambi in anticipo sui tempi e senza tempo. Di conseguenza, molte autorità audio ritengono che i prodotti MLAS abbiano ancora un aspetto migliore, si sentano meglio e superino le migliori offerte contemporanee degli attuali produttori di fascia alta.
Questi prodotti furono rivelatori nel 1974. Quell'anno, dopo aver ascoltato il preamplificatore LNP-2 di Mark (il suo primo prodotto del genere) all'Audio Engineering Show, audio Il redattore associato della rivista Bert Whyte ha detto a Mark: “Ti metterò sulla mappa. L'ho fatto per Tascam e posso farlo per te. Nel suo rapporto CES, l'articolo di approfondimento di Whyte sul preamplificatore LNP-2 si concludeva con questo riconoscimento: “Considerazioni monetarie a parte. . la prima scelta.
Tra i prodotti audio più ambiziosi mai costruiti, MLAS gear vantava specifiche tecniche raramente eguagliate nei tre decenni successivi. Il preamplificatore LNP-2, ad esempio, aveva una gamma dinamica di 140 dB, una separazione dei canali di 110 dB fino a 20 kHz e un tracciamento da canale a canale entro 0.1 dB. I prodotti MLAS sono stati i primi a utilizzare metalli non degradabili come rodio, platino e oro e i primi a utilizzare il teflon come materiale isolante. Il risultato è che oggi sono buoni come quando erano nuovi.
Il nome “Mark Levinson” entrò presto nel lessico comune,
sinonimo di "qualità ultra", a tal punto che qualcuno che non ha familiarità con l'audio potrebbe dire qualcosa come "Questa è una motocicletta di Mark Levinson" o "Adoro la tua giacca Mark Levinson", il che significa che gli oggetti a cui si fa riferimento non erano solo dei più alti possibili qualità ma erano anche straordinariamente belli.
In Europa e in Asia, il grande pubblico ha spesso familiarità con i nomi dei singoli designer in molti campi. Questo non è vero in America, dove le aziende di solito si prendono il merito dei progressi. L'associazione del nome di Mark Levinson con un concetto elevato era un evento raro. Tuttavia, il nome del marchio ha avuto un enorme valore. È stata acquisita ed è sfruttata oggi da Harman International per promuovere i suoi sistemi audio a marchio Mark Levinson per automobili di lusso.
Con Violoncello, la società che ha fondato nel 1984, Levinson ha creato concetti audio radicalmente nuovi a prezzi stratosferici. Con gli ingegneri di talento Tom Colangelo e Richard S. Burwen, Levinson ha introdotto prodotti innovativi come Cello Audio Palette, il primo equalizzatore al mondo di qualità audiofila e sonoramente trasparente.
Coloro che hanno lavorato con Mark erano in soggezione:
“Ci sentiamo privilegiati di essere stati coinvolti con il
creazione dei prodotti di Mark Levinson in questi molti anni e possederli noi stessi. Mark è una di quelle rare persone capaci di portare qualità e bellezza in un mondo in cui è merce rara. . . Ha le idee di perfezione più esigenti e senza compromessi che abbiamo mai incontrato.
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Jack e Randy Weidner, macchinisti di precisione
e incisori, East Haven, Connecticut
Il sistema Cello Grand Master Reference includeva tutti i componenti: elettronica, altoparlanti e cavi su misura con connettori fabbricati in Svizzera. In precedenza, le aziende costruivano componenti elettronici, altoparlanti, cavi o unità sorgente, ma non solo. Cello è stato il primo con un approccio di sistema totale. Di conseguenza, il sistema Grand Master è stato il primo nel settore in grado di generare una pressione sonora realistica a livello di concerto trasmettendo contemporaneamente le sfumature emotive di un'esibizione dal vivo.
Lo stesso Levinson ha rotto gli schemi con questo approccio di sistema completo senza compromessi. I sistemi per violoncello sono stati acquistati dagli amanti della musica ai vertici del mercato, così come da molti musicisti, ingegneri di mastering e studi di registrazione. I revisori sono rimasti sbalorditi. “Stavo parlando con Mark Levinson. . . sperando di trovare qualcosa di eccitante da presentare ai nostri lettori e chiedendomi se questo visionario degli anni '1970 fosse ancora in grado di correre all'avanguardia. L'ho fatto; lui è.
Levinson ha spostato l'attenzione dai singoli prodotti a un concetto di sistema completo mirato a obiettivi prestazionali che fino ad ora si pensava fossero impossibili da raggiungere. Invece di ascoltare le apparecchiature, ci si dimentica rapidamente dei componenti e si viene assorbiti dalla musica. L'effetto totale. . . è così sorprendente che non è facile trasmetterlo senza sembrare inverosimile.
-Roberto Serio, Recensione ad alte prestazioni
Musica per violoncello e sistemi cinematografici
Precursore di quello che oggi è un settore significativo nell'arena dell'elettronica di consumo, Cello è stato tra i primi a incorporare video ad alte prestazioni in sistemi home theater ad alte prestazioni progettati su misura.
“I risultati degli sforzi di Levinson vanno ben oltre ciò che ci aspettavamo dall'home entertainment; ci rattrista che più persone non possano sperimentarli.
I migliori musicisti professionisti del mondo erano ugualmente ammirati dall'attrezzatura Levinson:
“Da molto tempo desideravo condividere il mio amore per Bach con il mio pubblico che mi ascolta. Senza Mark Levinson, non avrei mai preso in considerazione l'idea di intraprendere questo progetto... Poiché l'attrezzatura di Mark replica in modo così perfetto e così onesto la straordinaria profondità del suono del mio contrabbasso, sento che ora posso, finalmente, portare il mio sogno di registrare a buon fine le suite per violoncello di Bach. Ciò che Mark Levinson offre al mondo della musica, secondo me, è l'opportunità di ascoltare per la prima volta in forma riprodotta, la musica e l'anima così come sono realmente.“
- Gary Karr, riconosciuto a livello internazionale come il più grande solista di contrabbasso vivente
Tra le molte aziende del settore musicale che hanno acquistato apparecchiature progettate da Mark Levinson c'erano Atlantic Studios, DMP, MasterDisc, PolyGram, RCA, Sonomaster, Sony Music Studios e Sterling Sound. Il sistema di riproduzione di riferimento progettato da Mark Levinson di Sony è stato utilizzato per più di sei anni da talenti di livello mondiale, tra cui Celine Dion, Harry Connick, Jr., Michael Jackson, Tony Bennett e molti altri. Alla Sony, la mastering room con i diffusori Grand Master di Levinson divenne nota come "The Cello Room".
Membro ed ex della National Symphony Orchestra Stereofilo L'editor collaboratore Lewis Lipnick ha detto questo sulla sua esperienza con l'attrezzatura Levinson:
“Quello che fa l'attrezzatura di Mark Levinson ha più a che fare con la ricreazione degli aspetti metafisici della musica e l'interfaccia emotiva tra esecutore e ascoltatore che con gli standard convenzionali di qualità del suono... È il legame ultimo tra esecutore e ascoltatore, illuminando il vera anima della musica in un modo mai prima possibile.
Musica Rosa Rossa
Alla fine degli anni '1990, Levinson iniziò una nuova fase della sua carriera, caratterizzata dal desiderio di portare performance senza compromessi a un pubblico più vasto. Red Rose Music è stato un enorme successo di critica, con amplificatori come Affirmation e altoparlanti come Rosebud MKII. Il primo amplificatore di potenza di Red Rose Music ha vinto il premio prodotto dell'anno dalla rivista audio più rispettata d'Italia.
È un tributo all'ossessione di Levinson per la qualità il fatto che quasi tutti i prodotti costruiti e venduti dalle sue tre società siano ancora in uso. Sfortunatamente, raramente vengono messi in vendita sul mercato secondario e, quando lo fanno, sono spesso oggetto di guerre di offerte da parte di amanti della musica desiderosi di possederli.
Mark Levinson è l'unico fondatore di un'azienda audio e un musicista professionista di alto livello.
Nella sua adolescenza e nei suoi 20 anni, ha suonato con Sonny Rollins, Paul Bley, Keith Jarrett, Chick Corea, Jimmy Garrison, e più tardi con Stan Getz e, più recentemente, con la leggenda del jazz del sax alto Lee Konitz. Naturalmente, molte persone nella comunità audio hanno un background musicale. Tuttavia, Mark Levinson è l'unico di spicco che ha lavorato come musicista professionista con alcuni dei più grandi nomi del jazz.
Levinson è anche un formidabile ingegnere di registrazione e mastering. Durante i suoi quasi quattro decenni di progettazione e commercializzazione di prodotti audio ad alte prestazioni, Levinson ha anche realizzato registrazioni leggendarie di artisti jazz, blues, classici e di altro tipo, inclusi alcuni dei più grandi musicisti dell'India settentrionale. È uno studente di lunga data di Ali Akbar Khan e probabilmente l'unico musicista al mondo abile nel suonare musica indiana al contrabbasso. Il contrabbasso di Marco, realizzato nel 1680, è uno dei capolavori della liuteria italiana ad arco.
L'attrezzatura di mastering di Levinson è stata utilizzata per realizzare ristampe in CD di registrazioni di artisti di ogni genere immaginabile. Ha rimasterizzato personalmente Miles
La registrazione fondamentale di Davis Nascita del freddo per l'etichetta Capitale. Tra gli intenditori, le registrazioni di Levinson sono venerate quanto l'elettronica di Levinson.
Nel 1998, è stato ingegnere supervisore per il set di tre CD di esecuzioni del virtuoso violinista Elmar Oliveira, incluso con I produttori di miracoli, un libro di riferimento commemorativo sui violini Stradivari e Guarneri, prodotto dal commerciante di strumenti rari Geoff Fushi, fondatore della Stradivari Society. La Stradivari Society ha assistito molti dei migliori artisti all'inizio della loro carriera, tra cui Sarah Chang e Midori.
Il libro e le registrazioni hanno avuto un debutto di gala alla Steinway Hall nel febbraio 1999, dove Oliveira ha suonato un assortimento di strumenti rari, il tono di ciascuno scelto per adattarsi all'atmosfera di una particolare composizione. L'evento è stato seguito da troupe televisive provenienti da Italia, Germania, Olanda e Giappone ed è stato registrato per i posteri da Levinson.
Quando Sony ha deciso di sviluppare il Super Audio Compact
Disc, avevano bisogno di registrazioni di riferimento per dimostrare la nuova tecnologia. Avevano anche bisogno di ingegneri di registrazione esperti per dimostrare il suo valore all'industria musicale. Sony ha dotato Mark Levinson di uno dei dieci prototipi di registratori DSD (direct stream digital). Ha usato questa attrezzatura per fare Vivi alla Rosa Rossa, uno dei SACD più venduti di tutti i tempi e l'unico materiale dimostrativo utilizzato da Sony e Philips per il lancio del formato.
Levinson è stato uno dei sostenitori più entusiasti di SACD, ospitando personalmente 1 dimostrazione al giorno per 3 giorni al Consumer Electronics Show. Vivi alla Rosa Rossa è stato successivamente ristampato come CD elaborato da Burwen Bobcat per la LG Reference Recordings Collection.
Levinson ha anche dato contributi come umanitario. Nel 1976, in un'industria dilagante di pregiudizi, ha assunto la posizione secondo cui i dipendenti erano i benvenuti indipendentemente da razza, religione, origine etnica o preferenza sessuale. Questo accadeva molto prima che tali politiche fossero comuni sul posto di lavoro o codificate nella legge.
Fondazione di soccorso per creatori di musica
Levinson è anche un instancabile sostenitore della musica indigena americana. Nel 1994, ha aiutato Tim e Denise Duffy a fondare la Music Maker Relief Foundation (www.musicmaker.org) che assiste artisti blues e folk anziani indigenti principalmente negli Stati Uniti meridionali. Music Maker dona denaro, paga cure mediche e spese, fornisce strumenti e organizza spettacoli nei club e nei festival musicali negli Stati Uniti e all'estero per i suoi artisti.
Music Maker utilizza un sistema di registrazione portatile progettato da Mark Levinson per catturare la loro musica con una fedeltà sorprendente. Utilizzando questa attrezzatura, Tim Duffy ha effettuato registrazioni sul campo equivalenti a quelle effettuate in studi all'avanguardia. Music Maker è ora approvato da BB King, Eric Clapton, Bonnie Raitt e altre celebrità della musica. Il primo CD compilation della Music Maker Relief Foundation rimasterizzato da Mark Levinson dalle prime cassette sul campo di Tim Duffy è stato designato R 1 nella LG Reference CD Collection.
Daniel Hertz SA
Nel 2007, Levinson ha fondato Daniel Hertz SA, a Neuchâtel, in Svizzera, per unire la sua esperienza nell'ingegneria audio con la qualità Swiss made. Situata nella storica città di Neuchâtel, Daniel Hertz SA collabora con aziende artigiane per creare una nuova generazione di prodotti audio. Neuchâtel è il luogo di nascita del genio dell'orologeria Louis Abraham Breguet, l'orologiaio più apprezzato del XVIII secolo e sede di molti dei più grandi nomi dell'orologeria svizzera di oggi.
La Svizzera ha gli standard di produzione più elevati al mondo. Con un team di artigiani eccezionali, Daniel Hertz porterà il leggendario suono di Mark Levinson a una nuova generazione di amanti della musica.
Una vita senza pari
La vita di Mark Levinson ha combinato performance musicali, registrazioni musicali, produzione di apparecchiature per la riproduzione musicale, assistenza umanitaria a musicisti indigenti e notevoli progressi concettuali alla base di conoscenza del settore. I suoi fenomenali contributi non hanno eguali nell'industria audio. Eppure, nonostante la sua grandezza, Levinson rimane umile, attribuendo il suo successo ai suoi numerosi e brillanti soci e collaboratori.
Questa è l'eredità che Mark Levinson porta a LG Electronics.
Nel 2007, Mark Levinson è stato invitato dal colosso coreano LG Electronics per aiutarli a migliorare la loro qualità audio. Da allora, i prodotti LG messi a punto da Mark Levinson hanno ricevuto la migliore stampa e hanno vinto ogni anno ambiti premi del settore.
Sforzo di squadra = forza negli affari
A Mark viene spesso chiesto perché abbia deciso ora di concentrarsi sulla collaborazione con LG. La sua semplice risposta: “Nell'economia di oggi, abbiamo bisogno di uno sforzo di squadra molto speciale. È il momento perfetto per unire la mia esperienza con il potere di una grande azienda come LG, che si impegna a offrire prodotti eccellenti, prezzi accessibili e solidità negli affari.
“Sono terribilmente felice di lavorare con il team LG perché credo nella visione del CEO Nam. Credo nel team LG e sono entusiasta di portare la gioiosa esperienza della migliore riproduzione musicale possibile alle persone di tutto il mondo. Credo che dando un contributo al mondo della musica, dell'home theater e di altri tipi di audio, stiamo fornendo un servizio prezioso e abbiamo un futuro brillante".
Grandi elogi da parte dei professionisti dell'industria musicale Come piccola indicazione di dove si sta dirigendo LG, si noti questo commento di esperti sulle dimostrazioni di LG/Mark Levinson al Consumer Electronics Show di gennaio 2008:
“I miei amici ed io sentiamo tutti che il suono dei vostri sistemi audio (LG/ML) è il migliore allo show, indipendentemente dal prezzo. Ci sono sistemi che vendono per 20 volte il prezzo o più che non suonano altrettanto bene. I tuoi sistemi semplicemente suonano più come musica vera di qualsiasi altro.”
- Rob Fraboni, produttore discografico per Eric Clapton, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bonnie Raitt, Joe Cocker, Bob Marley, ecc.
Quattro decenni di contributi
Un elenco parziale di prodotti audio ad alte prestazioni sviluppati da Mark Levinson:
Sistemi audio Mark Levinson degli anni '1970 (MLAS)
Preamplificatore LNP-1
Preamplificatore professionale LNP-2
Preamplificatore a cartuccia mobile JC-1 Preamplificatore a cartuccia mobile JC-1AC Preamplificatore rettilineo JC-2
Preamplificatore crossover elettronico ML-2 LNC-1
Amplificatore mono classe A ML-2 con alimentazione regolata
Amplificatore di potenza stereo ML-3
ML-5 modificato
Registratore professionale Studer A-80 con elettronica personalizzata ML-6A Dual Mono Preamplificatore
Preamplificatore ML-7
Preamplificatore ML-7A
Preamplificatore microfonico ML-8 Amplificatore di potenza ML-9
Preamplificatore ML-10 Preamplificatore ML-11
Amplificatore di potenza ML-12
Il primo sistema di riferimento tri-amplificato al mondo per l'ascolto musicale: il sistema HQD - 2 woofer Hartley da 24", 4 midrange elettrostatici QUAD, 2 tweeter a nastro xDecca, alimentati da sei amplificatori ML-2 e due crossover elettronici LNC-2, con cavi di interconnessione personalizzati in argento puro e cavi per altoparlanti personalizzati.
Dal 1974 al 1978, Mark Levinson Acoustic Recordings ha prodotto una serie di LP che hanno stabilito nuovi standard di settore per la qualità sonora nelle registrazioni. La serie includeva LP di artisti come l'organista Myrtle Regier, il pianista Lois Shapiro, il percussionista Bill Elgart, il chitarrista classico Eliot Fisk e l'organista Charles Krigbaum. La classica registrazione 197 di Levinson di Eliot Fisk (Bach e Scarlatti) è stata ristampata come parte della LG Reference CD Collection.
Anni '1980 - metà anni '1990: Violoncello
Cello Audio Palette, il primo equalizzatore analogico senza compromessi al mondo Cello Audio Suite
Amplificatore di potenza mono per violoncello con alimentatori choke regolati, 6.000 Watt @ Ohm in modalità a ponte.
Preamplificatore Cello Encore Preamplificatore Cello Encore 1MΩ
Amplificatore di potenza mono per violoncello Encore Amplificatore per violoncello Duet 350
Altoparlante Cello Amati Altoparlante Cello Premier Altoparlante Cello Master
Grand Master Altoparlante di riferimento Cello Serafin Altoparlante monitor attivo Cello Legend Altoparlante
Cavi e interconnessioni Cello Strings, primi nel settore con costruzione Litz, dielettrico in teflon e connettori Fischer fabbricati in Svizzera.
Convertitore da digitale ad analogico di riferimento per violoncello
Anni '1990 - metà 2000: Red Rose Music
Red Rose Music Model One Amplificatore di riferimento
Amplificatore Red Rose Music Model Two
Preamplificatore Red Rose Music Model Three Amplificatore integrato Red Rose Music Model Five Amplificatore Red Rose Music Passion
Amplificatore Red Rose Music Amplificatore Red Rose Music Rosette
Red Rose Music Rosette Due stadi phono Amplificatore integrato Red Rose Music Spirit
Amplificatore integrato Red Rose Music Genius con convertitore digitale-analogico USB integrato
Altoparlante Red Rose Music Revelation Altoparlante Red Rose Music R-3
Altoparlante Red Rose Music Rosebud Altoparlante Red Rose Music Rosebud II
Altoparlante classico Red Rose Music
Potenza multicanale Red Rose Music M1
Amplificatore Altoparlante Red Rose Music M2
Subwoofer Red Rose Music M-3
Altoparlante per meditazione musicale Red Rose